Fin du test de Draize sur les lapins

Après des années de lutte et de combat, la méthode substitutive au test de Draize vient enfin d’entrer dans la liste des tests validés par l’OCDE. Si One Voice, en sa qualité de représentant français de la Coalition européenne pour mettre fin à l’expérimentation animale, se réjouit d’une telle avancée, l’association déplore le manque d’investissements dans les méthodes alternatives ainsi que le temps pris par les instances internationales officielles pour valider celles-ci. Les validations peuvent en effet prendre des dizaines d’années comme ce fut le cas pour le BCOP (test d’essai d’opacité et de perméabilité sur la cornée bovine), mis au point dans les années 70 et validé par le Centre européen des méthodes alternatives en 2007 ! Une durée qui n’a bien entendu rien à voir avec celle nécessaire à la validation des tests sur animaux.

Dénoncé par les associations de défense des animaux depuis de nombreuses années, le test de Draize est l’un des plus douloureux tests de l’expérimentation animale. Le lapin, utilisé fréquemment pour ce test, ne secrète en effet pas de larmes ce qui rend impossible l’expulsion du produit irritant. Pour mesurer le degré d’irritation des cosmétiques ou des substances chimiques à l’intérieur de l’œil, la tête du lapin est emprisonnée dans un carcan, ou ses yeux sont maintenus ouverts en permanence avec des pinces en métal. On verse ensuite dans l’œil de l’animal des gouttes du produit chimique entrant dans la fabrication d’un shampoing ou autre produit de beauté afin d’observer la gravité des lésions oculaires (irritation de la cornée, perforation de l’œil, brûlures, etc.). Le test de Draize est également à la base d’essais mesurant l’ensemble des produits qu’un être humain peut être amené à utiliser comme les produits ménagers, de jardinage, les herbicides, et autres produits chimiques.

L’inscription de la méthode alternative à ce test dans le guide de l’OCDE va permettre de sauver chaque année en Europe la vie de milliers de lapins et tout autant, voire plus, aux Etats-Unis et en Asie. Ce succès n’est toutefois qu’une première étape, la méthode n’ayant pas été retenue pour les cas d’irritations légères. One Voice entend poursuivre ses actions et ses combats pour mettre fin à l’expérimentation animale. De nombreuses méthodes remplaçant les tests sur animaux sont disponibles, parfois depuis des années, et toujours en attente de validation par les instances européennes.